Пятигорск уютно расположился на горе Машук, которая является главной достопримечательностью и символом города. Гора Машук, как и другие 16 гор – лаколлитов региона Кавказских Минеральных Вод, были образованы в результате вулканической деятельности, когда магма в состоянии была только приподнять землю, без образования полноценных вулканов. в образовании Машука огромную роль сыграли минеральные источники, которые берут начало в ее недрах. Вода, которая выходит на поверхность испаряется под воздействием солнечных лучей, и пропитывает листья и траву, постепенно превращая все в твердую породу.
Гора Машук прозвана «подателем целебных трав», потому как на небольшой территории обнаружили 5 видов минеральных вод: углекисло-сероводородная термальная вода, радоновая вода, вода пятигорского и ессентуковского типа, углекисло-азотная термальная вода с малой минерализацией. Санатории Пятигорска используют все эти источники для лечения различного рода хронических заболеваний.
На горе Машук в 1901 году установили скульптуру орла, который держит в руках змею. Змея – символ болезней, а орел, царская птица, символизирует силу гор Кавказа, которая их побеждает.
Гора имеет археологические объекты разного времени, начиная с неолита – 4 век до нашей эры, и заканчивая современными памятниками.